Adopter un reptile : ce qu’il faut savoir avant toute adoption

Si votre famille ne peut pas avoir d’animal de compagnie à poil à cause d’allergies, et que le concept d’un oiseau ou d’un poisson ne vous attire pas, un reptile peut être une excellente alternative. Malgré leur réputation parfois négative, les reptiles sont paisibles et il existe de nombreuses espèces qui ne prennent pas beaucoup de place, qui ne font aucun dégât et qui sont sans danger. 

Cependant, tous les reptiles ne conviennent pas comme animaux de compagnie, certains s’avérant tout simplement trop volumineux ou dangereux pour vivre au sein d’une famille. Alors, avant d’adopter un reptile à la maison, il convient de se renseigner et de comprendre le mode de vie et les soins dont ont besoin les reptiles. 

Quels sont les reptiles les plus adaptés aux débutants ? 

N.B : Si certains reptiles sont plus faciles à soigner pour les enfants que d’autres, les adultes doivent néanmoins veiller à ce que le reptile de compagnie d’un enfant soit correctement soigné.

Notez dans tous les cas qu’un reptile n’est pas un chien ou un chat : vous ne pourrez espérer le câliner et jouer réellement avec lui ! 

Le gecko léopard : petit lézard cherche famille  

Les geckos léopards sont une espèce de gecko qui vit principalement en Asie. Très populaire en Europe, il est relativement aisé à trouver et bénéficie d’une bonne réputation. Avec ses 80 grammes et sa taille maximale de 15 cm, le gecko léopard s’avère une alternative idéale pour les débutants en reptiles. 

Les geckos léopards sont extrêmement populaires auprès des enfants et des adultes pour de nombreuses raisons. Ils existent dans une grande variété de couleurs, sont faciles à manipuler, ne sont pas agressifs, ont besoin d’un habitat relativement modeste, sont propres et peuvent vivre jusqu’à 15 ans comme animaux de compagnie. 

gecko léopard
Le gecko léopard. Crédit Unsplash.

Avec ses grands yeux généralement jaunes et sa queue qui est presque aussi longue que le corps, le gecko léopard arbore un très bel aspect. Les geckos léopards n’ont pas besoin d’environnements complexes, de rayons UVB ou de se nourrir de petits insectes. Les jeunes aiment les nourrir, et leurs cages peuvent être nettoyées par les enfants entre les grands nettoyages. Les geckos léopards sont également des lézards terrestres, ce qui signifie qu’ils passent beaucoup de temps dans leur terrier et sont faciles à repérer.

Le pogona vitticeps, ou agame barbu 

Un dragon barbu est plus grand qu’un gecko léopard et nécessite un peu plus d’espace et d’éclairage, mais il est tout aussi placide et sans danger. Les pogonas sont plus faciles à manipuler que les geckos léopards et sont plus résistants aux éventuelles maladies, mais ils ont tout de même besoin de légumes frais au quotidien.

Groupe de Pogona vitticeps. Crédit Unsplash.

Votre enfant se devra donc de préparer quotidiennement une petite ration à son pogona (légumes verts et feuillus à l’âge adulte, insectes à 80% lorsqu’il est juvénile), et prendre soin à complémenter son alimentation avec du calcium et des vitamines. Le pogona est certes un reptile craintif, mais qui s’accommodera de votre présence et qui se plaira aisément dans un terrarium confortable. Pour en savoir davantage sur ce reptile, n’hésitez pas à consulter le site https://www.pogona.info/ 

Traditionnellement de couleur sable, ce reptile très joli peut mesurer jusqu’à 50 cm pour 500 grammes environ. Couleurs et morphologie varient en fonction de l’espèce choisie et du sexe du pogona. Persistent dans tous les cas une peau rugueuse et hérissée, une tête en forme de triangle et une longue queue caractéristique. 

Le serpent des blés, pour les fans de petit serpent

Votre enfant n’est pas attiré par un lézard ? Peut-être que le serpent des blés l’intéressera davantage. Ce serpent est calme, facile à manipuler, existe dans une variété de couleurs, est silencieux et nécessite peu d’entretien quotidien, de nourriture ni même d’éclairage. 

Les serpents des blés ont besoin d’un logement sûr pour éviter de s’échapper, mais une lampe chauffante est la seule exigence particulière supplémentaire, comparable à celle d’un gecko léopard ou d’un pogona. Les serpents des blés adultes n’ont besoin d’être nourris qu’une ou deux fois par semaine, mais vous et votre enfant devrez tout de même vous sentir à l’aise pour donner à votre animal des souris pré-tombées du congélateur.

Le serpent des blés. Crédit Pexels.

Côté taille, le serpent des blés n’a rien d’un mastodonte : environ 90 à 120 cm de long à l’âge adulte, pour un poids maximal de 800 grammes. Serpent bien entendu non venimeux, le serpent des blés (Pantherophis guttatus) s’avère sans aucun risque pour votre famille. 

Prendre soin d’un reptile comme animal de compagnie

Voici les considérations les plus importantes et les plus fondamentales à prendre en compte pour prendre soin de votre reptile de compagnie :

  • Sources de chaleur et lumières pendant la journée : Les reptiles ont besoin d’un côté chaud et d’un côté froid dans leur milieu de vie pour faciliter la gestion de la température corporelle.
  • Lumières et sources de chaleur nocturnes : Des ampoules infrarouges ou UV peuvent être placées du côté froid de l’aquarium.
  • Cachettes et litière : L’inclusion de petites maisons où votre reptile peut aller pour échapper à la chaleur ou se détendre, ainsi qu’un lit approprié fait de papier journal ou de tuiles, peut aider votre reptile de compagnie à se sentir à l’aise.
  • Bols de nourriture et d’eau : Fournir à votre reptile la bonne quantité de nourriture – généralement des insectes et/ou des végétaux – et d’eau est essentiel pour sa santé et son bien-être.

Reptiles en captivité : les problèmes de santé courants 

Vous aurez une longueur d’avance en matière de diagnostic et de traitement si vous savez détecter les indicateurs des problèmes de santé les plus courants. Voici quelques éléments à surveiller :

  • Cloacitis : Si vous détectez un gonflement autour des évents de votre reptile, il est possible qu’il souffre de ce problème de santé courant chez les reptiles. La santé de votre animal peut être améliorée par une alimentation saine et équilibrée, ainsi que par une visite chez votre vétérinaire pour obtenir un médicament sur ordonnance.
  • Pourriture buccale : Une mauvaise alimentation et une mauvaise régulation de la température peuvent entraîner des plaies buccales et des tissus infectés. La clé pour prévenir cette maladie est de garder l’aquarium de votre reptile propre et humidifié.
  • L’amibiase est une maladie qui se propage par les excréments. Le nettoyage quotidien de votre reptile peut contribuer à empêcher votre animal de tomber malade.
  • Maladie métabolique des os : Certains reptiles peuvent développer des malformations telles que des pattes arquées et des carapaces molles à la suite d’un déficit de digestion du calcium. Donner à votre animal une alimentation riche en calcium et en vitamine D pour faciliter la digestion du calcium.

En conclusion : adopter un reptile est une bonne idée si… 

… si vous avez mesuré le fait que, comme tout animal, celui-ci va requérir une attention, des soins et une réelle implication de votre part ou de votre enfant. Adopter un reptile est également une bonne idée si vous avez pris conscience qu’il ne remplacera pas un chien ou un chat : généralement solitaires, les reptiles cités plus tôt n’auront aucune envie d’être sans cesse manipulés et/ou câlinés. 

Enfin, il faut bien souligner que les NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie) subissent eux aussi des abandons fréquents et qu’il est conseillé de visiter les associations locales – notamment la SPA – pour adopter un reptile qui n’attend que vous, plutôt que d’acheter un animal au sein d’une animalerie, ce qui contribue à favoriser l’élevage intensif qui nuit à la santé globale des animaux.